Traduzco de aquí:
El vídeo en el navegador, al menos para Linux, siempre ha recurrido a soluciones bastante toscas —plugins en Flash o programas externos—, pero es probable que cambie con Firefox 3.1. Unos commits recientes al árbol de desarrollo de Firefox han añadido soporte para las etiquetas <video> y <audio> de HTML 5 además de soporte nativo para Ogg Vorbis y Theora. Proporcionar soporte multimedia en un navegador libre, sin necesidad de plugins, es un enorme paso adelante tanto para Linux como para los códecs libres de royalties.
La batalla por los formatos de audio y vídeo es fea, principalmente porque son campos de minas de patentes. Los formatos «mayoritarios», MPEG-4 para vídeo y MP3 para audio, son licenciados en base a royalties a las compañías que quieren implementar su reproducción. Obviamente, Mozilla no está en posición de pagar un royalty por instalación, lo que deja diversos métodos ad hoc usando Javascript y plugins —que los usuarios tienen que buscar— para lograr que la reproducción de audio y vídeo funcione en su navegador.
Al probar la nueva característica en una versión de desarrollo reciente de Firefox parece que funciona bastante bien teniendo en cuenta que no está terminada. El vídeo se vio suavemente, pero el audio no funcionó, reproduciendo solo ruidos y chasquidos. Se usó la colección de vídeos de Wikimedia Commons para la prueba porque es una buena recopilación de vídeos Theora.
Algunos han visto en la actual escasez de contenido en Theora disponible en la web una razón para minimizar el apoyo de Firefox al formato, lo que es desafortunado, como el hacker de Mozilla Robert O'Callahan ha señalado rápidamente. A diferencia de la situación actual, una vez que se publique un Firefox con soporte para vídeo, existirá un formato que todos los productores de contenidos sabrán seguro que estará disponible para Firefox. Según las cifras que prefieras eso significa que entre el 10 y el 25% de los navegantes de la web (más de 100 millones de personas) lo usarán.
Incluso con el dominio de Internet Explorer, la plétora de códecs y plugins ha hecho complicado a los proveedores de contenidos decidir qué formatos de vídeo soportar. Con una fracción importantes de los navegadores soportando un formato libre concreto, esa situación puede cambiar. Ciertamente Wikimedia ayudará, dando razones a quienes no usen Firefox para exigir plugins de Theora —si no soporte integrado— para sus navegadores. A medida que crezca el contenido disponible en ese formato, lo hará la presión sobre Microsoft y Apple. Como ya se mencionó, más contenido es la clave para el apoyo a Theora.
Algunos han argumentado que es tan probable que Vorbis y Theora se vean afectados por patentes como los códecs más extendidos, pero de momento no se ha probado. No hay licenciatarios que afirme tener patentes violadas por estos códecs. Aunque Mozilla tiene algún dinero en sus bolsillos —principalmente gracias a su acuerdo con Google— los titulares de patentes pueden se odiados por atacar un navegador libre. De muchas formas, los propietarios de las patentes se arriesgan a poner todo patas arriba si sus ataques crecen demasiado en la conciencia pública. Aunque, claramente, Mozilla está aceptando cierto riesgo con este movimiento.
También se ha señalado que el códec Theora produce peor vídeo que MPEG-4 y otros. Hay cierta verdad en esta afirmación, pero continúa el trabajo para llevar a Theora al mismo nivel de calidad de sus competidores. Debido al hecho de que no está controlado por un licenciatario con poco o ningún interés en mejorarlo, hay esperanzas de que Theora, o algún derivado suyo, dé mejores resultados algún día.
Dirac —también conocido por el nombre de su implementación en lenguaje C Schrödinger— es otro códec libre de royalties cuya inclusión a Firefox se está considerando. Actualmente hay algunos problemas de rendimientos con la reproducción, pero si se resuelven, podría haber dos elecciones libres para códecs de vídeo en Firefox.
Hay muchos intereses afianzados que querrían ver desaparecer a Theora, Vorbis, Dirac y otros similares, pues están muy contentos con la situación actual. Sin embargo, la mayor parte de los usuarios no lo están. Incluso en plataformas «bien soportadas», el vídeo —y en menor medida el audio— es un confuso embrollo de plugins y formatos que lo hacen bastante doloroso de usar. Se supone que Flash y Silverlight «resuelven» estos problemas, pero lo hacen de forma no demasiado libre y siguen exigiendo plugins. Si los usuarios de la web hallan más fácil usar formatos de vídeo incluidos en su navegador, y los productores de contenidos lo advierten, el vídeo en la web cambiaría completamente.
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